림프종 발생 위치는? 통증, 단계별 증상, 생존율은?

림프종은 면역 세포인 림프구가 비정상적으로 증식하면서 림프절에 문제가 생기는 질환인데요. 쉽게 말해 몸의 방어 시스템이 제대로 작동하지 않으면서 면역 기능이 무너지는 거예요. 초반에는 통증 없이 림프절이 커지는 정도라서 그냥 지나치는 경우가 많다고 하는데요. 진행 속도와 유형에 따라 치료 결과가 다르게 나타나기 때문에 조기에 발견하는 게 정말 중요합니다. 저도 한 번은 감기인지 뭔지 모르고 계속 피곤했던 적이 있었는데요. 별거 아니라고 넘겼다가 한참 고생한 기억이 있어요. 

 

 

 림프종이 주로 발생하는 위치는?

 

림프종은 림프절이 있는 곳이라면 어디든 발생할 수 있는 혈액암의 한 종류인데요. 림프절이 뭐냐 하면, 쉽게 말해 몸속에 퍼져 있는 면역 시스템의 방어 기지 같은 거예요. 우리 몸의 곳곳에 있는데, 특히 목, 겨드랑이, 사타구니처럼 만졌을 때 뭔가 동그란 게 느껴지는 부분에서 잘 생긴다고 합니다.

 

저는 예전에 감기가 심하게 걸려서 목이 부었는데, 며칠이 지나도 붓기가 가라앉지 않아서 좀 걱정됐었어요. 그때는 그냥 면역력이 떨어져서 그런가 보다 했는데, 림프종도 비슷한 방식으로 시작된다고 하더라고요. 감기 걸린 것도 아닌데 림프절이 계속 부어 있다면 한 번쯤 체크해 보는 게 좋을 것 같아요.

 

림프종은 림프절뿐만 아니라 비장, 간, 골수, 위장관 같은 장기에서도 발생할 수 있습니다. 이게 림프구가 혈액을 타고 온몸을 돌다 보니 특정 부위에 국한되지 않고 여러 군데에서 나타날 수 있는 거예요. 만약 비장에 문제가 생기면 배가 자주 팽창하는 느낌이 들고, 골수에 생기면 빈혈 증상처럼 몸이 쉽게 피곤해질 수 있습니다.

 

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혈액암과 백혈병의 차이점은? 원인과 관리

 

 

 림프종, 아플까요?

 

이거 생각보다 많이들 궁금해하는데요. 초기에는 대부분 통증이 없습니다. 그러니까 목이 부어 있어도, 겨드랑이에 혹 같은 게 만져져도 아프지 않아서 "이거 뭐지?" 하면서도 그냥 넘기는 경우가 많아요. 저는 한 번 겨드랑이에서 작은 혹 같은 게 만져져서 깜짝 놀랐는데, 다행히 몇 주 지나니까 없어졌거든요. 하지만 림프종이라면 이게 점점 커지거나 계속 만져질 가능성이 높다고 합니다.

 

그렇다고 계속 아프지 않은 건 아닌데요. 림프절이 커지면서 주변 조직을 압박하면 통증이 생길 수 있습니다. 예를 들어, 가슴 쪽 림프절이 커지면 기도를 눌러서 숨쉬기가 답답할 수도 있고, 복부 림프절이 커지면 소화가 잘 안 될 수도 있어요.

 

그리고 신기한 게 술을 마신 후 림프절 부위에 통증을 느끼는 경우도 있다고 합니다. 저는 술을 마시면 얼굴이 빨개지는 편인데, 림프종이 있는 사람들은 술을 마셨을 때 해당 부위가 찌릿찌릿하게 아플 수 있다고 해요. 이게 꼭 림프종 때문은 아닐 수도 있지만, 술 마신 후 특정 부위가 아프다면 몸이 보내는 신호일 수도 있으니까 한 번쯤 신경 써보는 게 좋겠죠?

 

 

 림프종 진행 단계는?

 

림프종은 보통 1기에서 4기로 나뉘는데요. 초기에는 한 부위에서만 발생하지만, 점점 여러 곳으로 퍼질 수 있습니다.

 

1기에서는 한 부위의 림프절에서만 발견되는 단계인데요. 이때는 거의 증상이 없거나, 목이나 겨드랑이 쪽이 살짝 부은 정도로 지나갈 수 있습니다. 저는 예전에 감기 기운이 있어서 목이 좀 부었는데, 그게 꽤 오래 갔던 적이 있어요. 림프종도 처음에는 이런 식으로 알아차리기 힘든 경우가 많다고 합니다.

 

2기가 되면 여러 림프절로 퍼지기 시작하지만, 그래도 같은 쪽(상체 또는 하체)에서만 발견되는 단계입니다. 이때부터 피로감이 심해지고, 밤에 식은땀이 나거나 체중이 줄어드는 증상이 나타날 수도 있어요.

 

3기는 림프절이 상체와 하체를 모두 침범하는 단계인데요. 목과 사타구니 림프절이 동시에 커지거나, 간과 비장 같은 장기로 퍼질 수도 있습니다. 이때부터는 면역력이 급격히 떨어지고, 감염에 쉽게 걸릴 수 있습니다.

 

4기는 림프종이 림프절뿐만 아니라 골수, 폐, 간 같은 주요 장기로 퍼진 상태인데요. 이 단계에서는 빈혈, 호흡곤란, 심한 피로감 같은 증상이 심하게 나타날 수 있습니다. 하지만 요즘은 새로운 치료법이 많이 나와서 4기라도 적극적인 치료를 하면 좋은 결과를 기대할 수 있다고 합니다.

 

 

 림프종 생존율은?

 

림프종의 생존율은 종류와 진행 단계에 따라 다르지만, 다행히도 다른 암에 비해 치료 반응이 좋은 편이에요. 특히 요즘은 면역 치료 같은 새로운 방법들이 나오면서 생존율이 계속 높아지고 있다고 합니다. 호지킨 림프종은 치료 반응이 좋아서 5년 생존율이 80~90%에 이를 정도로 높습니다. 특히 1~2기에 발견하면 완치율도 굉장히 높다고 해요.

 

비호지킨 림프종은 종류에 따라 차이가 있는데, 천천히 진행되는 저등급 림프종은 10년 이상 생존하는 경우도 많고, 빠르게 진행되는 고등급 림프종도 적극적인 치료를 하면 생존율이 높아질 수 있습니다. 사실 저는 예전에는 암이라고 하면 무조건 위험하다고 생각했었는데요. 림프종은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높고, 꾸준히 관리하면 오래 살 수 있는 경우도 많다고 하니까 너무 겁먹을 필요는 없을 것 같아요.

 

 

 몸이 보내는 신호를 잘 살펴보세요!

 

림프종은 초기에 큰 증상이 없고 통증도 없는 경우가 많아서 그냥 지나치기 쉬운데요. 하지만 몸이 보내는 작은 신호를 놓치지 않는 것이 정말 중요합니다. 저는 요즘 건강 체크를 위해 거울을 보면서 목이나 겨드랑이 림프절을 가끔 만져보는데요. 이렇게 간단한 습관 하나만으로도 몸 상태를 더 잘 알 수 있는 것 같아요.

 

평소보다 피곤함이 심해지거나, 이유 없이 체중이 줄거나, 림프절이 부어 있는 느낌이 든다면 한 번쯤 관심을 가져보는 게 좋겠죠? 다행히 림프종은 치료법이 계속 발전하면서 생존율이 높아지고 있는 만큼, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 충분히 이겨낼 수 있는 질환이라고 합니다!